罰的是負重跑, 身上各背了一大包輜重, 在兵營外圈沒命狂奔。

犬吠聲伴著一陣鬼哭狼嚎遠遠傳來。

——罰跑並不是單純罰跑, 不僅要負重奔十圈，後頭還放了五六條兇犬追咬。

“帥爺我錯了！”

“帥爺小的們再也不敢了！”

邊跑邊嚎哭, 還抽空嚷兩句求饒的話。

木奕珩坐在牛皮大帳裏, 對這些糟亂的聲音恍若未聞。

親兵掀簾子進來, 回報：“那姑娘收拾好了，說想走之前和帥爺說兩句話。”

木奕珩眼角未擡, 揮了揮手：“不見。”

親兵遲疑：“爺, 這姑娘不是尋常軍、妓或女俘, 是……是……大都送過來的……”

木奕珩垂頭捏著茶杯, 淡淡道：“本帥說的話聽不見？”

輕飄飄的一句話，叫親兵汗如雨下。

“是！”

外頭一陣窸窸窣窣, 間或有低低的女聲傳來。

片刻, 沒聲音了。

木奕珩仰靠在椅背上，覺得疲累不堪。

這是今年的第四個了。

一開始送的他不要, 這回特地選個成熟韻致的過來，比照著他心裏那個人的樣子，送個這樣的來，生怕好處他瞧不見, 穿那遮不住身子的輕紗躲在水裏……

木奕珩捏了捏眉心, 從椅子上站起來，解了外袍躺在床上。

枕底下放了件做工馬虎的寢衣，月白色, 內裏不易發現的地方繡了個“森”字。他粗糲的大手在上頭摩挲，唇邊勾起不知是苦是甜的一抹笑，“卿卿，睡吧……”

何嘗沒有難耐的時候。每逢佳節，旁人嬌妻美妾相伴，兒女繞膝在旁，他孤零零一個守在這瘴毒蟲毒濕毒熱毒都能要命的地方，有時候也不知道自己在堅持什麽。

他，木奕珩，何至少了個女人就不行？連他自己都說不清。

………………

悅歡和白秀才一前一後往回走。本是晴天，半路下起了雨，也不多大，迷迷蒙蒙遮了視線。

到巷口才見一輛寬敞的馬車停在那。

旁邊守著站得筆直的官兵。

小鎮上一年到頭不見幾輛馬車，更別說是官兵護衛著的。

悅歡和白秀才都是一楞，解釋了好一番才擠進巷子回家。

巷子裏頭各家都探頭出來，視線集中在悅歡住的那院子門前。

白老太一眼瞧見自家兒子，掂著小腳過來把他兒子一扯，“看看，看看，這就是官家做派啊。你剛才沒瞧見，好些個仆從婢子捧了布匹吃食進去。林氏原來不簡單啊！”

這時她才瞧見悅歡，平素難得一笑的臉上堆起一個大大的笑：“喲，歡姑娘！原來你姐夫是官家出身！能不能透透是什麽品級？等我兒下月放榜，說不準以後就是同僚……”

白秀才呆若木雞，忘了要勸母親不要胡說。

他腦子裏盤旋著白老太那句話，“……原來你姐夫是官家出身……”

鄰裏們之前的傳言是假的。

她不是被人棄之不顧的外室。

她不是沒人要了。

她丈夫如今帶人捧著各色禮物來瞧她了！

悅歡略一思索，大概猜著了是誰。

她沒理會白老太，直接越過她往自己家走。

在門前果然又被官兵攔住，裏頭婆子出來解了圍才放她進去。

堂屋裏，衛國公坐那飲茶。

婆子領著鈺哥兒出來，指著衛國公教他喊“衛爺爺”。

衛國公蹙了蹙眉。

目光移向一旁立著的林雲暖。有些責怪意味。

林雲暖手裏還抱著姐兒，朝衛國公笑了笑。

孩子姓木，跟木奕珩姓。不姓衛，如何喊衛國公“祖父”？

衛國公瞥她一眼，又把目光落在鈺哥兒身上，“會說話了？”

婆子代為答話：“會喊人了，也能說些簡單的詞句。”

衛國公瞧那小小的人，圓滾滾的穿一身鑲毛邊的小襖，小胖手上五個小窩，伸手過來扯他的佩玉，嘴裏喊著：“牙牙……”

衛子諺小時候衛國公不可能關註他，木奕珩出生他也不知，四十多歲人還是第一回 離一個幼孩這樣近，還是流著他血脈的親孫。

衛國公眼角柔和下來，解下腰上佩玉遞到鈺哥兒手上，“拿去玩兒吧。”

林雲暖一瞧那玉登時有些心情覆雜。

這白玉紫紋，刻著“鈞頤”二字的，不是木奕珩初次送她的那生辰禮麽？

如今不但落到衛國公手上，還隨身帶著……

衛國公似瞧出她的心情，淡淡道：“這玉原是我送奕珩母親的，如今留為念想……”

林雲暖又不能說不行，只得點點頭，道：“是。”

小人兒手裏拿了玉，張嘴咬了一口，發現是不能吃的，“咚”地就摔在地上。

屋裏人俱嚇一跳，婆子連忙拾起來反覆看一遍，發現沒摔碎，小心翼翼遞回給衛國公。

林雲暖十分歉疚：“抱歉，把鈺哥兒帶下去吧？”

衛國公收回玉，擺擺手，“不妨事。”見鈺哥兒伸著小手像要往他腿上爬。衛國公淡淡一笑，再顧不得裝模作樣的矜持，伸手把鈺哥兒抱了起來。

小小人兒一上手，才發覺分量不輕，抱在腿上，小爪子就攀上來揪他美須。

林雲暖滿頭黑線，見衛國公不以為忤，自己尋個借口說要給姐兒換衣裳，躲進了裏屋。

衛國公自然不可能是來瞧她的，對剛出生不久的孫女也不大待見，眼睛只盯在鈺哥兒身上，是專門為瞧鈺哥兒來的這趟。

這是她答允過的，不阻著衛國公瞧鈺哥兒。

不過瞧是瞧，帶走是不行的。

鈺哥兒和姐兒都是她的命，衛國公真敢搶孩子，就跟他拼個你死我活。

不過她也知道一些京城裏的事。榮安帝姬回國公府了，衛國公養不了孩子。

聽見衛國公在外問婆子：“如今可開蒙了？學得什麽？本地沒有好的先生，可從京城請……”

鈺哥兒和他爹同是大年初一的生日，如今才滿兩周歲，虛歲三歲，話還說不全，能開什麽蒙？林雲暖做了許多紙卡教他認物，寓教於樂，實際還是帶著他玩。她有自己的想法，知道衛國公是不可能讚成的，面上應付一下就是，沒必要真與他爭辯如何教子。

鈺哥兒玩了一會兒，發覺這個斯文老伯沒他想象的好玩，他膩煩了，坐在人家腿上扯著嗓子喊“要娘抱”。

悅歡就在這會兒挪進屋，幫林雲暖抱了姐兒，林雲暖出去把鈺哥兒抱下來，領著他手帶去屋裏和妹妹玩，林雲暖瞧了瞧外頭堆著的東西，不亢不卑地道 ：“國公還是把東西帶回去吧，如今我白身一個，過平凡日子，用不著這些。況我手裏也有銀錢，短不了孩子的吃用，國公大可放寬心。”

衛國公站起身來，負手走到門邊，許久方道：“東西不是給你的……”

林雲暖垂頭在他身後立著，聽他道：“你寡居在此，麻煩必多，我今日這一趟張揚，叫人不敢隨意起甚心思。”

有些話，隔著一層輩分，又男女有別，他說不出口。可他如此做，自然有他的深意。或是隔壁院那兩個護院與他報告了什麽，或是來鎮上後聽說了什麽。

林雲暖淡淡點了點頭。“那我就不留國公吃飯了。”

是下了逐客令。衛國公嘴角微抽，回過頭來瞥她一眼。

他沒再說什麽，該說的都說了，孩子也瞧了，就是把鈺哥兒帶回京城，也未必有機會多見，如此也好。

他帶人走了。

擠得滿滿當當的巷子空下來，只餘些茶餘飯後的談資。

最難接受的事白秀才。

他才鼓起勇氣想成個家，怕直接請媒人事情不好轉圜，特轉個彎跟悅歡打聽她的意願，如今還未成事，人家的丈夫就回來了。

衛國公本想震一震四鄰，沒想到自己生得太過年輕，倒生了令人尷尬的誤會。

他自然是聽到過風聲，外頭對林氏有想法的鰥夫還不少。想她孩子還小一個女人和嬸娘過活肯定願意找個男人幫襯著。之所以這些風言風語沒傳到林雲暖耳朵裏，也沒人找上門來提親，那就是隔壁那兩個護院的功勞了。

靠她一個小婦人想在外頭獨自活著又不招風，基本不可能。不靠著衛國公她連大都城門都出不了，更不可能一年多沒被木奕珩找回去。

想要更多的自由，只能用少許的不自在來換。

衛國公是怕她有了新的感情新的家會慢待他的孫子。

這樣也好，她沒想過再嫁。

與其她自己廢力氣去推拒，不如有人暗中替她解決了那些煩心事。

衛國公走後鄰居們難免上門來打聽她丈夫。

林雲暖有些哭笑不得但沒把誤會澄清。

眼看冬天又要到了她琢磨趁天還好帶兩個孩子出去玩玩。

租了輛馬車，選個天高雲淡的日子帶兩個孩子在戶外放風箏、抓魚、野餐。

從前她不大會玩，好些事都是跟木奕珩學的。

靠在樹下看鈺哥兒跟悅歡兩個瘋跑，落葉鋪了一地，踩在上面發出沙沙的聲響。

姐兒被婆子送過來她懷裏，餵飽了就睡著了。

她曬著太陽靠在樹上閉了眼。餘下的時光都用來懷念木奕珩。

她刻意不去打聽木奕珩的事。

只在心裏頭想，他娶妻了不曾。和陶然有沒有終成眷屬。他還那樣固執麽，還在不斷派人尋找她麽？

世人如何看他笑話，他會不會思念鈺哥兒，木家已經分家了吧，如今過的是否比從前清凈？

溫暖的陽光照在臉上像木奕珩落下的輕吻。熱熱的熨帖她的心。

她沒和衛國公表態，覺得沒必要。後半生她就為木奕珩守著，除了他也再沒誰能打開她的心扉。

那時她只考慮到再無人禍卻沒考慮過天災。

才曬一下午的太陽之後每一天都下雨。一開始淅淅瀝瀝後面是傾瀉瓢潑。

過了十來日就聽說南邊某些鎮子被水沖垮了山和房子。

再後來流民湧上來。

這些事原本都離她很遠。

直到四鄰都開始找她借糧。

街上糧食貴得百姓已經擔負不起。

林雲暖倉裏有糧，一開始還顧得過來，借了何嫂子，借了馬大伯，借了湯嬸子，借了白老太。

眼見倉裏只餘下半袋白米一小袋面，煮飯的婆子來勸她不能再借了。

雨勢大出門不易，買回糧也要受潮了，她雖不缺錢，可街上賣糧的開始限量。朝廷為了杜絕大戶屯糧導致百姓無米可吃，要求買糧也要登記。每戶只準買一石糧。

白秀才披著蓑衣鬥篷兩手空空從街市上回來。身後兩個高大的人影越過他，率先進了巷子。他眼睛盯在那兩個漢字擡著的米袋子上。麻布包外面包了一層油紙，到門口才卸下來，露出米行的標記。

這兩個漢子在這一片都是極其怪異的存在。

他們不和鄰人往來，也甚少露面，沒人知是什麽底細。

可瞧他們的穿戴打扮，不像十分富裕的。一石稻谷如今賣上五兩銀子，有的流民為換口糧賣兒賣女，大活人還不值五兩。

白秀才通身才二兩錢，買不起一石米。人家又不肯散賣。

暗恨自己前兒為了討好林雲暖又是買棗子又是買糖，如今別說這些稀罕東西，他家今晚就沒糧食下鍋了。

就見悅歡撐傘端了一碗熱氣騰騰的紅豆粥出來。白秀才閃身想躲，被她喊住了，“等會兒，白先生！這是我姐姐叫人煮的，叫我給你娘送去。”

巷子裏最貧的人家便是白秀才家。不幫襯別人也得幫襯一下白家。白秀才臉上一紅，接過的碗是那樣燙手。

他真是沒用。拖垮了家裏，不事生產，日日做那當官入仕的美夢。如今一場天災下來，命都快沒了，要靠人家婦人接濟過日子。

對方不是別人，還是他起過心思的林氏。

當時他是如何說的？他不嫌人家？

可有問過人家，嫌不嫌他？

白秀才這時腰板沒法挺得太直，他可以餓肚子，他娘不行。

白老太躺在裏屋炕上，聞到豆子的甜香睜開了眼。

白秀才拿了只湯匙給她，才轉身就見白老太捧著碗已經喝了半碗。

這時白老太才瞧見他的模樣，身上水珠子一串串往下滴，衣裳還沒換。

白老太細瞧手裏的碗，也不是自家崩口的破碗。

她手一頓：“這飯，哪兒來的？”

白秀才坐在一旁，把湯匙遞過去。

“隔壁林嫂子給的。”

他沒擡頭，把衣裳撩起來擰凈了水。

白老太眼睛一轉，神色有些哀婉：“沒買著糧食？家裏只剩一把小米，喝不幾天了。”

白秀才“唉”了一聲，不知怎麽答。

白老太道：“是不是那些黑心商戶坐地起價？二兩銀都買不來糧？”

白秀才不吭聲，白老太就明白了。她咒罵了一陣，許久才平靜下來，訕訕道：“兒子，要不咱跟那林氏借點銀子？她丈夫是做官的，家裏糧食足足的，手裏寬裕，周濟一下相鄰不算難事。”

白秀才臉一紅，“娘，咱們已經借過了米。再去借錢，兒子實在沒臉。”

白老太氣呼呼道：“你有什麽沒臉的？咱又不是白借！將來有了就還她，過幾天你就放榜了，將來做了大官還怕還不了她幾個錢？再說，別以為你前頭拿家裏東西給她妹子我不知道。原本我不同意你和她妹子，那時候她身份不明，大夥兒都覺著定然不光彩。如今真相大白，她是官家眷，這樣一論她妹子和你算是門當戶對，大不了我做主替你把她妹子娶了，和她做親家。親家之間，別說借點錢，就是叫她把糧食分我們一半，那也是應當！”

白秀才聽得目瞪口呆。

他蠟黃的臉變得粉紅又泛紫，最後鐵青了一般。

“娘，那是兒子……兒子錯了心思。人家這種出身，她妹子定能嫁個高官，如今放榜後中不中不說，就眼下這難關兒子都過不去，拿什麽跟人家做親？這話您在兒子面前說過就罷，當咱們自己做夢說笑話，可千萬別說到外頭去，可叫人笑掉大牙。”

白老太聽他妄自菲薄有些不樂意：“怎麽著，她家有個做官丈夫就鑲金邊了？還不知是不是丈夫呢，說不準就是她男主子，誰家官眷住小院的？鄰人們那是見識短，見一水兒的貴重東西往她院裏擡就覺得她身份不一般，要我說，原來猜的沒錯，她不過就是個外宅。”

白秀才駁不過老娘，嘆口氣起身就朝外走。

立在廊下望著串串不絕的大雨，他有些心酸的想，他算個什麽？若真娶了妻生了娃在家，如今不是要與他一同挨苦？

林雲暖屋裏聚了一群人。隔壁兩個男人從暗門過來，和悅歡他們一同坐在堂屋裏頭。

兩個孩子都睡了，林雲暖輕手輕腳地關了內室的門，一出來，見大夥兒齊齊站起來要跟她見禮，忙擺了擺手。

眾人重又坐下。

林雲暖道：“我是想和你們商量一下，是不是暫先撤離？聽說外頭已經亂起來，賣兒賣女，與犬爭食，官府監管不嚴，易出事。”

那兩個漢子齊齊看了林雲暖一眼。其中一個道：“今早出去買糧，屬下已經觀察過街上。如今流民已經湧入，乞丐比行人還多。正想和奶奶商議，要不要用國公的名頭，告知州府派官兵來護送奶奶出城，先在省城安置？”

林雲暖沈吟片刻：“這樣一來，大張旗鼓，之前人們只知道我大約是官眷，國公的底細又是他們打聽不來的。如今若要通天，難保不洩了身份行蹤。”

別人她不怕，只怕木奕珩知道。

“因著流民大批湧入，城裏已經亂了。如果只是我們兩人護送，只怕顧不過來。在城內還有官府管制，出了城，我們這行人就成了最招眼的。”

林雲暖抿著嘴唇，半晌沒說話。

悅歡勸道：“奶奶，如今小命要緊。咱們還帶著兩個孩子，不怕賊偷，就怕賊惦記。前兒公爺過來雖說震走了一批別有用心的，可耐不住那些窮急了餓極了的想要孤註一擲。”

林雲暖也知這個道理，她一個丈夫在外做官不常回來的，到底沒有別的高門大戶那樣護院仆婢眾多的安全穩妥。

林雲暖嘆了一聲：“那你過去知會州府，莫大張旗鼓。筠澤那頭趕緊送信過去，先別叫我娘過來。”

…………

林雲暖這邊想法子搬家，就閉門謝客幾日，只說自己身體不適，沒想到外頭的流言就傳開來，說她是怕鄰人借糧才躲在屋裏不出來。等街上的米糧漲到十兩銀子一石時，連旁邊幾條巷子的人都過來找她借糧。圍在她家門口指指點點，說她為富不仁。

家裏孩子被驚哭了幾遭。

林雲暖坐不住了。

平素她與人為善，想過點清凈日子。大家先時都和和氣氣，不想一場天災下來，善良的人平白染了戾氣，她一開始借糧給他們，如今被人逼著借糧她反而不想借了。

天似乎被撕裂了道口子，雨水沒遮掩地往下傾瀉。巷子裏被堵得嚴嚴實實，圍在林雲暖門前。

悅歡去轟了兩回轟不走，反被那些人罵得眼圈通紅。林雲暖抱著哭鬧不休的姐兒，臉色一沈，道：“隔壁兩兄弟在不在，叫他們出去把人打走！註意別傷了老弱婦孺。平時與咱們親近的，你私下裏送點銀子過去周濟周濟。總不過最後幾日鄰人做著，能清凈就清凈些吧。”

悅歡道：“只剩一個在家，我這就叫人去。”

悅歡從暗門過去。

沒一會兒就聽見外頭一陣吵吵嚷嚷，再過會兒，鬼哭狼嚎的。

林雲暖瞧瞧天色，心裏煩悶，孩子哭鬧不休，才哄好小的，大的又哭了起來。

等外頭清凈了。悅歡挑了兩家去說了些私密話。

難保有那種自己沒理偏又喜歡鉆牛角尖的。平素根本沒來往，仗著自己住得近就逼著人家非得接濟自己，這種人林雲暖不想慣著。給了他第一回 ，他覺得容易，定還要想著第二回，下回你再想不給他就覺得你不仗義對不起他了。林雲暖是有錢，可她錢也是林家自己辛苦賺的和她自己辛苦賺的，她可以選擇幫人，也可以選擇怎麽幫，就是沒想過做一個任人隨意來摘取的搖錢樹。且這些人嚇著了她的孩子。她怎能不生氣？

晚上一夥人又聚齊了。白天出去的那個漢子面容沈重。

“事情棘手了。流民太多，附近多個縣鎮都亂了，米糧控制得太嚴，不少人拉人入夥，集成了幫派匪盜。官府用了不少兵力對付他們。一面要防更多流民進城，一面要控制城裏安定，還要應付悍匪，能給咱們的人不多，明兒清晨，東邊城門十來個人護送我們出城，屬下給國公去信，若國公走得不遠，可分撥人馬過來給我們，等新去處安定下來再回京。”

林雲暖愁容滿面。天降災禍，無人能預料。於她艱難，於窮苦百姓更是艱難。

白秀才手裏攥著銀子，躑躅在自家院中。

悅歡過來，塞給白老太幾塊碎銀。說是她姐姐的意思，幫扶一下鄰裏，請求不要向外聲張。

白秀才覺得這錢不能要。他說不通自家老娘，趁夜摸了這錢出來，想要還給林雲暖。

雨勢仍大，他幾乎沒有幹爽能穿的衣裳了，這件也濕了袖子，衣擺濺了泥水，不過是比白天穿出去買糧的那件稍稍好些。

遲疑許久才邁開步子出門，巷子裏有個人影一閃而過。白秀才以為自己眼花，揉了揉眼睛探出頭，又見個人影嗖地從他面前躥過去。

白秀才心裏一震，他關上門，靠在門板上喘了好一陣。

這種大雨天，沒事誰半夜出來？

他擰緊眉頭，用了平生最大的膽子，輕手輕腳地摸出門去。

林雲暖門前階下，角落裏被人擺了一堆石頭。

白秀才在這門前徘徊過無數回，一花一草都記得很清楚。這些石頭原來是沒有的，剛才有人鬼鬼祟祟過去，莫不是那人放的？

白秀才蹲下來數一數，四塊大石頭，兩塊小石頭，他略一思索，林雲暖家裏，有四個女人，兩個孩子……

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